সাদা পোশাকে অজিদের নতুন অধিনায়ক কামিন্স

টিম পেইন অধিনায়কের পদ থেকে সরে দাঁড়ানোয় সাদা পোশাকে অস্ট্রেলিয়াকে নেতৃত্ব দেয়ার দায়িত্ব পেলেন প্যাট কামিন্স। সহ-অধিনায়ক হিসেবে আছেন স্টিভ স্মিথ। এক বিবৃতিতে এমনটা জানিয়েছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ)। আর এর মাধ্যমে অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে ৪৭তম অধিনায়ক হিসেবে নির্বাচিত হলেন কামিন্স।

অস্ট্রেলিয়ার শেষ ১৮ অধিনায়কের প্রত্যেকেই ব্যাটার বা উইকেটরক্ষক বা অলরাউন্ডার ছিলেন। দীর্ঘ ৬৫ বছর পর কোনো পেস বোলারকে টেস্ট অধিনায়কত্ব দিল ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া।

অধিনায়কত্ব পেয়ে উচ্ছ্বসিত কামিন্স। তার সহকারী হিসেবে দায়িত্ব পেয়ে খুশি স্মিথও। অবশ্য নেতৃত্ব থেকে পেইনের বিদায়ের পর পুরো ব্যাপারটি অনুমেয়ই ছিল। অধিনায়ক ও সহ-অধিনায়ক নির্বাচনের জন্য ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া যে কমিটি বানায়, এই ব্যাপারে ইঙ্গিত দিয়েছিল তারাই।

নেতৃত্ব পেয়ে কামিন্স বলেন, 'আমি আশা করব শেষ কয়েক বছরে পেইন যেভাবে নেতৃত্ব দিয়ে গেছে আমিও সেভাবে নেতৃত্ব দিতে পারব। এভাবে অস্ট্রেলিয়াকে নেতৃত্ব দিতে পারাটা অপ্রত্যাশিত সম্মানের ব্যাপার, আমি এজন্য কৃতজ্ঞ। এখানে স্মিথ আছে, আমি আছি, অনেক সিনিয়র ক্রিকেটার আছে, তরুণরা আছে- সবমিলিয়ে দারুণ হবে।'

সহ-অধিনায়ক হতে পেরে স্মিথ বলেন, 'নেতৃত্বে ফিরতে পেরে দারুণ লাগছে। আমি কামিন্সকে সহযোগিতা করার জন্য মুখিয়ে আছি। কামিন্স এবং আমি লম্বা সময় ধরে খেলছি। আমি জানি, সে কীভাবে কী করতে চায়।'

বছর তিনেক আগে (২০১৮ সালে) দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে কেপটাউন টেস্টে বল বিকৃতির ঘটনায় জড়িত থাকায় অস্ট্রেলিয়ার নেতৃত্ব হারান স্টিভ স্মিথ। সেই সঙ্গে নিষেধাজ্ঞার সাজা ভোগ করেন সহ-অধিনায়ক ডেভিড ওয়ার্নার ও সেই দলের ওপেনার ক্যামেরন বেনক্রফট।

অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেটের সেই দুরাবস্থায় টেস্ট অধিনায়কত্ব পান পেইন। সেই পেইনের বিদায় যেন আরও ব্যাথিত করেছে অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেটকে। ক্রিকেট তাসমানিয়ার পরিচিত এক নারী সহকর্মীকে কুরুচিপূর্ণ ছবিসহকারে বার্তা পাঠানোর ঘটনা গণমাধ্যমে আসলে অনুশোচনার তাগিদে নেতৃত্ব ছাড়েন পেইন।

ওডি/কেএ