লাহোরের সেই ‘বলবয়’ এখন পাকিস্তানের অধিনায়ক

গত বছরের আগে পাকিস্তানে সর্বশেষ আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়েছিল ২০০৯ সালে। এ দশ বছরে পাকিস্তানের জার্সিতে অভিষেক হওয়া কোনো ক্রিকেটারই নিজের দেশে খেলতে পারেনি আন্তর্জাতিক ম্যাচ। তাদের নিজ দেশে খেলতে না পারার আক্ষেপ ধীরে ধীরে রূপ নেয় খেলতে চাওয়ার আকাঙ্ক্ষায়।

ওয়ানডে ও টি-টুয়েন্টি এ দুই ফরম্যাটে পাকিস্তানের বর্তমান অধিনায়ক বাবর আজম। এ ক্রিকেটারের জাতীয় দলের জার্সিতে অভিষেক হয়েছে ২০১৫ সালে। আর পাকিস্তানের মাটিতে খেলার স্বপ্ন পূরণ হয়েছে গত বছর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে।

ধীরে ধীরে আবারও ক্রিকেট খেলুড়ে দেশগুলো পাকিস্তানে যাওয়া শুরু করেছে। শ্রীলঙ্কার পর বাংলাদেশও টি-টুয়েন্টি সিরিজ খেলতে বর্তমানে পাকিস্তানে অবস্থান করছে। এরপর আরও দুই ধাপে ২ টেস্ট ও ১ ওয়ানডে খেলতে পাকিস্তান যাবে টাইগাররা।

শুক্রবার (২৪ জানুয়ারি) লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে সিরিজের প্রথম টি-টুয়েন্টি খেলতে নামবে বাংলাদেশ ও পাকিস্তান। এর আগে ট্রফি উন্মোচন করেন দুই দলের অধিনায়ক মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ ও বাবর আজম। ট্রফি উন্মোচন শেষে সংবাদ সম্মেলনে কথা বলেন তারা।

নিজে দেশে খেলতে পারার অনুভূতি প্রকাশ করতে গিয়ে আবেগ আপ্লুতই হয়ে পড়েন বাবর। জানান, ২০০৭ সালে লাহোরের এই গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে বল বয় হিসেবে কাজ করেছিলেন। আর শুক্রবার (২৪ জানুয়ারি) সে মাঠেই নামছেন পাকিস্তানে অধিনায়ক হিসেবে। সেই স্মৃতি স্মরণ করে বাবর বলেন, ‘মনে হচ্ছে কালকের ঘটনা। তিন মাইল হেঁটে বল বয় হিসেবে গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে এসেছিলাম আমি। ২০০৭ সালের ঘটনা সেটি। সিরিজের দ্বিতীয় টেস্ট খেলতে মুখোমুখি হয়েছিল পাকিস্তান-দক্ষিণ আফ্রিকা।’

অধিনায়ক হিসেবে নিজেকে ভাগ্যবান দাবি করে টি-টুয়েন্টির সেরা এ ব্যাটসম্যান আরও বলেন, ’আমি খুবই ভাগ্যবান। এই সময়ে অনেকে আমার সহায়তা করেছেন, আমার হাত ধরে রেখেছেন। কোচরা আমার ভালো-মন্দ দেখেছেন। আমার পাশে থেকেছেন। এখন ব্যাটসম্যান এবং অধিনায়ক হিসেবে তাদের প্রত্যাশা মেটানোর পালা আমার।’

পাকিস্তানে খেলতে পারার অনুভূতি প্রকাশ করে বাবর জানান, ‘আমরা পাকিস্তানের এমন এক প্রজন্ম যারা দেশের বাইরে দলকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলতে দেখে বড় হয়েছি। নিজেদের প্রতিষ্ঠা করেছি দেশের বাইরে খেলে। আমার মতে, গত এক দশক ঘরের মাঠে খেলার এই উচ্ছ্বাস মিস করেছে পাকিস্তান।’

এছাড়া পাকিস্তানকে নেতৃত্ব দিতে পারা সম্মানের উল্লেখ করে এ অধিনায়ক 'দলকে নেতৃত্ব দেওয়া বড় সম্মানের এবং দায়িত্বের। এই সিরিজের সূচি নির্ধারণ হতেই তাই আমি খুবই উচ্ছ্বসিত। এমন প্রতিভাবান এক দলকে নেতৃত্ব দেওয়া দারুণ ব্যাপার। সত্যি বলতে, আমি এমনই কিছুর স্বপ্ন দেখতাম। আপনি ব্যাট করতে নামবেন, দর্শকরা উল্লাস করবে। এরচেয়ে ভালো অনুভূতি আর হতে পারে না। এটা আপনাকে আলাদা একটা স্বস্তি দেবে, নিজের পরিবারের পরিবেশ মনে হবে। আপনি আত্মবিশ্বাস পাবেন।'

ওডি/এমএমএ