১০ বছরের প্রতীক্ষা শেষ, কাল পাকিস্তানে টেস্ট

২০০৯ সালে লাহোরে ক্রিকেটারদের ওপর সন্ত্রাসী হামলার কারণে গত এক দশকে কোনো দেশ পাকিস্তানে টেস্ট খেলেনি। অবশেষে সেই লঙ্কানদের নিয়েই ঘরের মাঠে সাদা পোশাকের লড়াইয়ে নামছে পাকিস্তান। শোয়েব আখতারের জন্মস্থান রাওয়ালপিন্ডিতে বাংলাদেশ সময় পৌনে ১১টায় শুরু হবে ম্যাচটি।

পাকিস্তান স্কোয়াডে এবার বড় আকর্ষণ মিডল অর্ডারের ফাওয়াদ আলম। ২০০৯ সালে নিউজিল্যান্ড সফরে খেলার পর বাদ পড়েন তিনি। দশ বছর পর তিনিও নামবেন ঘরের মাঠে টেস্ট খেলতে। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে তার সবশেষ ইনিংসগুলো ছিল ১১৬, ২১১, ৬৫, ১০৭, ২৯*, ৯২, ১১, ২৬, ৫, ১০০, ১৮। এমন দুরন্ত ছন্দেই ডাক পেলেন ৩৪ বছর বয়সী এ বাঁহাতি ব্যাটসম্যান।

কয়েকদিন আগে কিংবদন্তি ব্যাটসম্যান সাঈদ আনোয়ারের রেকর্ড ভেঙে পাকিস্তানের হয়ে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে সবচেয়ে বেশি রান করার কৃতিত্ব অর্জন করেন ফাওয়াদ। কেবল তাই নয়, প্রথম পাকিস্তানি ক্রিকেটার হিসেবে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ১২ হাজার রানের মাইলফলক স্পর্শ করেন এ বাঁহাতি ব্যাটসম্যান। অস্ট্রেলিয়া সিরিজে পাকিস্তানের দৈন্যদশার কারণে ফাওয়াদের একাদশে জায়গা পাওয়া অনেকটাই নিশ্চিত। এতে বাদ পড়তে পারেন ইফতিখার আহমেদ।

এ দিকে, রাওয়ালপিন্ডিতে এর আগে একবারই টেস্ট খেলেছিল শ্রীলঙ্কা। ১৯ বছর আগের সে ম্যাচে স্বাগতিকদের বিপক্ষে দুই উইকেটের জয় ছিনিয়ে নেয় লঙ্কান শিবির। দশ বছর বাদে পাকিস্তানে টেস্ট খেলতে গিয়ে সেই ইতিহাস মনে রেখে মাঠে নামবে সফরকারী দল।

সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে লঙ্কানরা সীমিত ওভারের ক্রিকেট খেলতে পাকিস্তান সফর করলেও মূল তারকাদের অনেকেই নিরাপত্তার অজুহাতে আসেনি। তবে টেস্ট সিরিজে পুরো দল নিয়েই পাকিস্তানে খেলতে এসেছে শ্রীলঙ্কা। এটা স্বাগতিক পাকিস্তানের জন্যও স্বস্তি; কারণ নিরাপত্তা ইস্যুতে সফরকারীদের সন্তুষ্ট করতে পেরেছে তারা। এখন শুধু মাঠের লড়াইয়ের অপেক্ষা।

ওডি/এনএ