পাঁচ সেটের রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে নিকোলাসকে হারালেন মারে

অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে অ্যান্ডি মারের প্রত্যাবর্তনটা দারুণ হলো। তাকে কঠিন চ্যালেঞ্জ জানালেন জর্জিয়ার নিকোলোস বাসিলাশভিলি। পাঁচ সেটে গড়ানো ম্যাচটি জিতে বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যামে ফেরাটা স্মরণীয় করে রাখলেন ব্রিটেনের টেনিস তারকা।

প্রতিযোগিতার দ্বিতীয় দিন আজ মঙ্গলবার (১৮ ডিসেম্বর) শ্বাসরুদ্ধকর ম্যাচের প্রথম রাউন্ডে শুরুটা দুর্দান্ত করেন ৩৪ বছর বয়সী মারে। ২৩ মিনিটে প্রথম সেট জেতেন তিনি। পরে তুমুল প্রতিদ্বন্দ্বীতা গড়ে তোলেন ২১তম বাছাই বাসিলাশভিলি। দুইবার ঘুরে দাঁড়িয়ে পঞ্চম সেটে ম্যাচ নেন।

নাটকীয়তায় ভরা লড়াইটি শেষ পর্যন্ত ৬-১, ৩-৬, ৬-৪, ৬-৭ (৫-৭), ৬-৪ গেমে জেতেন ওয়াইল্ডকার্ড নিয়ে খেলতে আসা মারে।

জন কেইন অ্যারেনায় পাওয়া এই জয় মারের কাছে বিশেষ কিছু। কেননা ২০১৯ সালে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে এখানেই স্পেনের রবের্তো বাউতিস্তা আগুতের কাছে হারের পর মাঝে বেশ কয়েকবার তাকে পেয়ে বসেছিল অবসরের চিন্তা। বললেন, কঠিন সময় পেছনে ফেলে কঠোর পরিশ্রম করেই আবার ফিরে এসেছেন তিনি।

মারের ভাষ্য, ‘অসাধারণ এক জয়। কঠিন তিন বা চারটি বছর ছিল, কিন্তু আমি এখানে (ফিরে) আসার জন্য কঠোর পরিশ্রম করেছি। এই কোর্টে আমি অনেকবার খেলেছি এবং এখানকার আবহ সবসময়ই অসাধারণ। ঠিক এখানেই ভেবেছিলাম হয়তো আমি ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচটা খেলে ফেলেছি। তবে পাঁচ সেটের এমন একটা ম্যাচ জেতার পর এর চেয়ে বেশি কিছু তো আর চাইতে পারি না।’

মারে ছাড়াও মঙ্গলবার জয় পেয়েছেন আরও দুই ব্রিটিশ খেলোয়াড় হিদার ওয়াটসন ও ড্যান ইভানস। দ্বিতীয় রাউন্ডে আগামী বৃহস্পতিবার (২০ জানুয়ারি) জাপানের কোয়ালিফায়ার তারো দানিয়েলের বিপক্ষে লড়বেন মারে।

ওডি/কেএ