শুরুর অপেক্ষায় ইউরোপা লিগ

প্রস্তুত লড়াইয়ের মঞ্চ। প্রস্তুত প্রতিদ্বন্দ্বী দলগুলো। অপেক্ষার প্রহর গুণছেন ফুটবলবোদ্ধারা। সমর্থকদের বহুল কাঙ্ক্ষিত সেই মাহেন্দ্রক্ষণ এখন নিঃশ্বাস দূরত্বে। আর মাত্র কয়েক ঘণ্টার ব্যবধানেই যে শুরু হচ্ছে উয়েফা ইউরোপা লিগের। প্রথম দিন নামছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড, আর্সেনাল, সেভিয়া ও পোর্তো।

বৃহস্পতিবার (১৯ সেপ্টেম্বর) পর্দা উঠছে ৮ মাসব্যাপী ইউরোপিয়ান এই প্রতিযোগিতার। উদ্বোধনী দিনে বাংলাদেশ সময় রাত ১০টা ৫৫ মিনিটে কারাবাগের মুখোমুখি হবে সেভিয়া। একই সময়ে এইনট্রাখট ফ্রাঙ্কফুর্টের আতিথ্য নেবে আর্সেনাল। রাত ১টায় আস্তানার মাঠে নামবে আরেক ইংলিশ জায়ান্ট ম্যানইউ। একই সময় তুরস্কের ইস্তানবুল বাসাকের বিপক্ষে রোমা আর ইয়ং বয়েজের বিপক্ষে লড়বে এফসি পোর্তো।

বরাবরের মতো এবারও ৪৮টি ক্লাবের সমন্বয়ে গ্রুপ পর্বের যাত্রা শুরু করবে ইউরোপা লিগ। ১২টি খণ্ডে বিভক্ত হওয়া প্রত্যেক গ্রুপের সেরা দুই দল নকআউট পর্বে (শেষ ৩২) জায়গা পাবে। বাকি ১২ দল টুর্নামেন্টের মাঝপথে অংশগ্রহণ করবে। চ্যাম্পিয়নস লিগের গ্রুপ পর্ব থেকে ছিটকে যাওয়া সেরা তৃতীয় ৮ দল বরাবরেই মতোই এই আসরে খেলার সুযোগ পাবে।

গেল মৌসুমে উয়েফা ইউরোপা লিগের শিরোপা ঘরে তোলে ইংলিশ ক্লাব চেলসি। পুরো আসরে দুর্দান্ত খেলে চেলসিকে শিরোপা জিতিয়ে আসর সেরার পুরস্কার জিতেছেন বেলজিয়াম তারকা এডেন হ্যাজার্ড; এরপরই চেলসি ছেড়ে রিয়াল মাদ্রিদের যোগ দেন তিনি।

ওডি/এএপি