রক্ষণশীল সৌদিতে ঘোড়দৌড়ে অংশ নিচ্ছে নারী জকি!

সৌদি আরবে আগামী বছরের ২৯ ফেব্রুয়ারি থেকে শুরু হবে বিশ্বের সবচেয়ে দামি ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতা। ‘দ্য সৌদি কাপ’ নামের এ প্রতিযোগিতায় সর্বমোট ২৭ মিলিয়ন মার্কিন ডলার পুরস্কার দেয়া হবে। প্রথমবারের মতো এ সৌদিতে নারী জকিদের ঘোড়দৌড়ে অংশগ্রহণের সুযোগ করে দিল সৌদি সরকার।

সৌদি আরবের রক্ষণশীল সমাজে নারীদের ক্ষেত্রে বিধিনিষেধের শেষ নেই। তবে সম্প্রতি পশ্চিমা বিশ্বের সমালোচনার মুখে কিছু কিছু ক্ষেত্রে বিধিনিষেধ শিথিল করার সিদ্ধান্ত নেয় দেশটির সরকার। তারই ধারাবাহিকতায় রিয়াদের অনুষ্ঠিত হওয়া ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতায় নারীদের স্বাগত জানিয়েছেন দেশটির প্রিন্স বন্দর।

প্রতিযোগিতায় নারী ও পুরুষদের সমান সুযোগ দেয়া হবে জানিয়ে প্রিন্স বলেন, ‘(সৌদি কাপে) পুরুষ ও নারীদের সমান সুযোগ দেওয়া হবে। আমরা পরিবর্তনের দিকে এগিয়ে যাচ্ছি। আমরা শিখছি, আমরা উন্মুক্ত হতে শুরু করেছি এবং আমাদের রাজনৈতিক সদিচ্ছাও আছে।’

সৌদি আরবের রাজধানী রিয়াদের ‘কিং আবদুল আজিজ’ রেসের মাঠে অনুষ্ঠিত হবে এ প্রতিযোগিতা। প্রতিযোগিতায় সব মিলিয়ে ৬টি ঘোড়দৌড় থাকবে। মূল ঘোড়দৌড়ের পুরস্কারের অর্থমূল্য ২০ মিলিয়ন মার্কিন ডলার। বাকি দৌড়গুলোর পুরস্কারের অর্থমূল্য সর্বমোট ৬.৮ মিলিয়ন মার্কিন ডলার।

মূল প্রতিযোগিতায় ১৪টি ঘোড়া অংশ নিতে পারবে। বিজয়ীর জন্য থাকছে ১০ মিলিয়ন মার্কিন ডলার। এমনকি ১০ম স্থানে থেকে দৌড় শেষ করলেও ২ লাখ মার্কিন ডলার জেতার সুযোগ থাকবে।

ওডি/এমএমএ