লিড পেল ইংল্যান্ড 

অ্যাশেজের দ্বিতীয় টেস্টের প্রথম ইনিংসে শেষ আট রানের লিড পেয়েছে স্বাগতিক ইংল্যান্ড। স্টিভেন স্মিথের ৯২ রানের ওপর ভর করে অলআউট হওয়ার আগে ২৫০ রান করতে সমর্থ হয় অস্ট্রেলিয়া। প্রথম ইনিংসে ইংল্যান্ডের সংগ্রহ ২৫৮ রান।

প্রথম টেস্টের পর দ্বিতীয় টেস্টেও দলের হাল ধরেছেন স্মিথ। টপ অর্ডারের ব্যর্থতায় ১০২ রানেই ৫ উইকেট হারায় সফরকারীরা। আবারও রান করতে ব্যর্থ হয়েছেন দলের নির্ভরযোগ্য ব্যাটসম্যান ডেভিড ওয়ার্নার। এরপর অধিনায়ক টিম পেইনকে সঙ্গে নিয়ে প্রাথমিক বিপর্যয় সামাল দেন স্মিথ। তবে পেইনও বেশিক্ষণ ক্রিজে থাকতে পারেননি। ব্যক্তিগত ২৪ রানে আউট হন তিনি। এরপর ৮০ রানে রিটায়ার্ড হার্ট হয়ে মাঠ ছাড়তে বাধ্য হন স্মিথ। তবে দলের বিপর্যয়ে আবারও ব্যাটিংয়ে নামতে বাধ্য হন প্রথম টেস্টে জোড়া শতক হাঁকানো এ ব্যাটসম্যান। টানা তৃতীয় শতক হতে মাত্র ৮ রান দূরে থাকতে আউট হন তিনি। এরপর ২৫০ রানে গুটিয়ে যায় অজিরা। ইংল্যান্ডের পক্ষে ব্রড ৪টি, ওকস ৩টি ও আর্চার ২টি উইকেট শিকার করেন।

এর আগে ঐতিহ্যবাহী লর্ডসে টসে হেরে ব্যাটিংয়ে নামে ইংল্যান্ড। অস্ট্রেলিয়ার বোলারদের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে স্বাগতিকরা ২৫৮ রানেই গুটিয়ে যায়। ইংলিশদের পক্ষে রোরি বার্ন্স ৫৩ ও জনি বেয়ারস্টো ৫২ রান করেন। অন্যদিকে অজিদের পক্ষে প্যাট কামিন্স, জস হ্যাজেলউড ও নাথান লায়ন প্রত্যেকে তিনটি করে উইকেট শিকার করেন। ৮ রানের লিড নিয়ে দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটিংয়ে নামবে ইংল্যান্ড।

উল্লেখ্য, সিরিজের প্রথম টেস্টে স্মিথের জোড়া শতকে ইংল্যান্ডকে ২৫১ রানের বড় ব্যবধানে হারিয়ে সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে আছে অস্ট্রেলিয়া।

ওডি/এমএমএ