স্টোকস অধিনায়ক হলে ঘুরে দাঁড়াবে ইংল্যান্ড: পন্টিং

বিশ্বের অন্যতম শক্তিশালী দল হয়েও ২০২১ সালে এক পঞ্জিকাবর্ষে সর্বোচ্চ ৯ টেস্ট হারের বিব্রতকর রেকর্ড গড়েছে ইংল্যান্ড। চলমান অ্যাশেজ সিরিজেও স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়ার কাছে রীতিমতো ধরাশায়ী তারা। এই বাজে সময় থেকে উদ্ধার পেতে বেন স্টোকস হতে পারেন একমাত্র সমাধান- এমনটাই মনে করেন রিকি পন্টিং।

ইংল্যান্ডের অধিনায়ক হিসেবে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টানা দশ টেস্ট ধরে জয়ের দেখা পাননি জো রুট। এমনকি সবমিলিয়ে দল হিসেবে ভালো অবস্থানে নেই ইংলিশরা। তাই অধিনায়কত্বের দায়িত্ব রুটের কাছে থেকে স্টোকসের কাছে যাওয়াই সবচেয়ে ভালো হবে বলে মানছেন অস্ট্রেলিয়াকে হ্যাটট্রিক বিশ্বকাপ জেতানো অধিনায়ক।

ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়াকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে পন্টিং বলেন, ‘একমাত্র বেন স্টোকসই এখন ইংল্যান্ডের অধিনায়ক হতে পারে। আমার মনে হয়, সে যদি দলের অধিনায়ক হতো তাহলে খেলোয়াড় হিসেবেও আরও পরিণত হতে পারত।’

তিনি আরও যোগ করেন, ‘আমি মনে করি, আরেকটু বাড়তি দায়িত্ব দেওয়া হলে স্টোকস আরও ভালো খেলোয়াড় হত। যা দলের ওপরেও একটা ইতিবাচক প্রভাব তৈরি করবে।’

এ সময় স্টোকসকে অধিনায়কত্ব দেওয়ার পরামর্শ নিয়ে পন্টিং বলেন, ‘আমি স্টোকসকে সেভাবে চিনি না। তবে আমি যদি ইংলিশ ক্রিকেটের চেহারা বদলানোর চেষ্টা করতাম তাহলে আমি অবশ্যই তাকে (স্টোকস) দিতাম দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার দায়িত্ব।’

ওডি/কেএ