বাবরের পরিবর্তনে মুগ্ধ রাজা

করোনায় দীর্ঘদিন মাঠের বাইরে ছিল সব ক্রিকেট দলই। ধীরে ধীরে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ দিয়ে মাঠে ফিরতে শুরু করেছে দলগুলো। ইতোমধ্যেই ইংল্যান্ড সফর দিয়ে ক্রিকেটে ফিরেছে পাকিস্তান। আর এবার ঘরের মাঠে ক্রিকেট ফেরাচ্ছে দলটি। আর পাকিস্তানের ঘরে মাঠেই ওয়ানডে ও টি-টুয়েন্টি সিরিজ দিয়ে ক্রিকেটে ফিরছে জিম্বাবুয়ে।

বর্তমানে তিনটি ওয়ানডে ও তিনটি টি-টুয়েন্টি খেলতে জিম্বাবুয়ে দল পাকিস্তানে অবস্থান করছে। পাকিস্তানের এক সংবাদমাধ্যমকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে পাকিস্তানের ওয়ানডে ও টি-টুয়েন্টি অধিনায়ক বাবর আজমের ভূয়সী প্রশংসা করেন জিম্বাবুয়ের পাকিস্তান বংশোদ্ভূত সিকান্দার রাজা।

বাবর আজমকে বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে দেখেছেন সিকান্দার রাজা। সেই বাবর বর্তমান পাকিস্তান দলের প্রধান ব্যাটিং ভরসা হিসেবে প্রতিষ্ঠা করেছেন নিজেকে। শুধু পাকিস্তানেই নয়, বর্তমান সময়ে সেরা ব্যাটসম্যানদের তালিকাতেও থাকবেন তিনি। বাবরের এই পরিবর্তনে মুগ্ধ রাজা জানালেন তার মুগ্ধতার কথা।

বাবরকে নিয়ে রাজা বলেন, ‘বাবর এখন তিন সংস্করণেই পাকিস্তানের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান, এটা দেখে ভীষণ ভালো লাগে। ওকে আমি দেখেছিলাম ২০১০ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে। তখন ওর বয়স ১৬ কি ১৭। এরপর অনেক পথ পাড়ি দিয়েছে সে। আমাকে বলতেই হবে এটা অনেক বড় পরিবর্তন। তার আরও সাফল্য কামনা করি।’

যাকে নিয়ে এত প্রশংসা, কদিন পর তাঁকে আটকানোর ছক কষতে হবে রাজাদের। অবশ্য মাঠের লড়াই পাশে রেখে রাজা জন্মভূমিতে ফিরে একটু আবেগতাড়িতও যেন হয়ে পড়ছেন। শিয়ালকোটে জন্ম নেওয়া ৩৪ বছর বয়সী এই ব্যাটসম্যান বলছিলেন, ‘পাকিস্তানের সঙ্গে আমার একটু অন্যরকম বন্ধন। এটা সব সময়ই থাকবে। আমার অনেক আত্মীয় এখানে আছে। পাকিস্তানে এসে সব সময়ই ভালো লাগে। কোভিড-১৯ মহামারির কারণে এখন অনেক নিয়ম বদলে গেছে। তবুও অবশ্যই বলব পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) আমাদের খুব ভালো যত্ন নিচ্ছে। পাকিস্তানের বিপক্ষে এটা খুব ভালো একটা সিরিজ হবে।’

সিরিজের আগেই জিম্বাবুয়ের জন্য বড় ধাক্কা, ভারতের স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের নির্দেশ থাকায় তাঁদের ভারতীয় কোচ লালচাঁদ রাজপুত দলের সঙ্গে পাকিস্তান সফরে আসতে পারেননি। তবে রাজা মনে করেন না এটির প্রভাব পড়বে দলে, ‘ব্যক্তিগতভাবে মনে করি না প্রধান কোচের না আসতে পারাটা অনেক বড় ক্ষতি। এখানে আসার আগেই আমাদের সব পরিকল্পনা সেরে ফেলেছি। যদি খেলোয়াড়দের কেউ আসতে না পারত তখন হয়তো বিষয়টা অন্যরকম হতো।’