করোনার পর ২২ গজের লড়াইয়ে ফিরছে নিউজিল্যান্ডও

সময়ের সঙ্গে মহামারি রূপে গর্জে ওঠা প্রাণঘাতী করোনা ভাইরাসের তাণ্ডবে খুব বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি নিউজিল্যান্ড। কিছুদিন লকডাউনে থাকার পর জীবনযাত্রা এখন খুবই স্বাভাবিক দেশটিতে। তবুও ক্রিকেট মাঠে ফিরবে কি না সেটা অনিশ্চিতই ছিল। অবশেষে মাঠে ফিরছে নিউজিল্যান্ডের ক্রিকেট। দেশটির শীর্ষস্থানীয় ক্রিকেটাররা লিঙ্কনে হাই পারফরম্যান্স ইউনিটে শুরু করতে যাচ্ছে ‘স্কোয়াড ট্রেনিং’।

সোমবার (১৩ জুলাই) এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট জানিয়েছে, ‘শীর্ষস্থানীয় ক্রিকেটারদের মোট ৬টি দলে ভাগ করা হয়েছে। এই ৬টি দল আলাদা আলাদাভাবে আগামী সেপ্টেম্বর পর্যন্ত অনুশীলন চালিয়ে যাবে।’

মার্চের দ্বিতীয়ার্ধেই করোনা মহামারির কারণে নিউজিল্যান্ডে ক্রিকেট বন্ধ হয়ে যায়। চার মাসেরও বেশি সময় অনুপস্থিত থাকার পর অবশেষে ক্রিকেটীয় কার্যক্রম শুরু করতে যাচ্ছে দেশটি।

নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের ইস্যু করা ওই সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়েছে, ‘চলতি সপ্তাহেই নিউজিল্যান্ডের শীর্ষস্থানীয় পুরুষ এবং নারী ক্রিকেটাররা লিঙ্কনের হাই পারফরম্যান্স ইউনিটে স্কোয়াড ট্রেনিংয়ে ফিরছে। মোট ৬টি দলে ভাগ করা হয়েছে এই ট্রেনিং ক্যাম্পকে। শীত আসা পর্যন্ত (সেপ্টেম্বর) তারা অনুশীলন চালিয়ে যাবে।’

আরও পড়ুন : ক্যারিবীয়দের প্রশংসায় পঞ্চমুখ বিশ্ব ক্রীড়াঙ্গন

সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে আরও বলা হয়েছে, ‘সাউথ আইল্যান্ড এবং ওয়েলিংটন ভিত্তিক ব্ল্যাক ক্যাপ্স এবং হোয়াইট ফার্নস এই সপ্তাহ থেকেই অনুশীলন শুরু করবে কেন্টারবুরি হাবে। এরপর দ্বিতীয় বৃহৎ অনুশীলন অনুষ্ঠিত হবে ১৯ জুলাই থেকে মাউন্ট মঙ্গানুইয়ের বে ওভালে।’

এরই ধারাবাহিকতায় সোমবারই অনুশীলন শুরু করে দিয়েছে টম ল্যাথাম, হেনরি নিকোল, ম্যাট হেনরি, ড্যারিল মিচেল। অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসনও এই ব্যাচের সঙ্গে যোগ দেবেন।