করোনায় ৩০ শতাংশ শিশু শিক্ষার্থী ঝরে পড়তে পারে

‘বাংলাদেশের শিক্ষাব্যবস্থায় কোভিড-১৯ মহামারির প্রভাব মোকাবিলা' শীর্ষক সেমিনারে বক্তারা বলেছেন, করোনা পরিস্থিতি দেশের শিক্ষা ব্যবস্থায় ভয়াবহ বিপর্যয় ডেকে এনেছে। সংক্রমণ কমে যাওয়ার পর বিদ্যালয় খুলে দেওয়া হলেও অতি দারিদ্র ও পেটের দায়ে শিশুশ্রমে ঝুঁকে পড়বে প্রান্তিক জনগোষ্ঠীর শিশুরা। ফলে মোট শিক্ষার্থীর অন্তত ৩০ শতাংশ ঝরে পড়তে পারে। তাদের বিদ্যালয়ে না ফেরার আশঙ্কা বেশি। একই কারণে বাড়বে দারিদ্র্য, এতে কন্যা শিশুদের বাল্যবিয়েও বাড়বে। করোনার কারণে শিক্ষার্থীদের স্বাস্থ্য ঝুঁকি ও পুষ্টি হীনতা বাড়বে। তাই পুনরায় শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান খুলে দেওয়ার আগে সরকারের একাধিক জরুরি পদক্ষেপ নিতে হবে।

সোমবার (১৮ মে) ‘সাউথ এশিয়ান নেটওয়ার্ক অন ইকোনমিক মডেলিং (সানেম)’ এর উদ্যোগে এই আয়োজন করা হয়। অনলাইনভিত্তিক হওয়ায় এ সেমিনারের নাম দেওয়া হয় ওয়েবিনার।

ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের অর্থনীতি বিভাগের অধ্যাপক ও সানেমের নির্বাহী পরিচালক ড. সেলিম রায়হানের সঞ্চালনায় আলোচনায় অংশ নেন শিক্ষাবিদ অধ্যাপক সৈয়দ মনজুরুল ইসলাম, গণস্বাক্ষরতা অভিযানের নির্বাহী পরিচালক রাশেদা কে চৌধুরী, প্রাথমিক শিক্ষা অধিদপ্তরের মহাপরিচালক মো. ফসিউল্লাহ, ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষা ও গবেষণা ইনস্টিটিউটের সহযোগী অধ্যাপক ড. মো. আহসান হাবীব।

এ ছাড়া ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের অর্থনীতি বিভাগের অধ্যাপক ও সানেমের গবেষণা পরিচালক ড. সায়েমা হক বিদিশা এবং সানেমের রিসার্চ ইকোনমিস্ট জুবায়ের হোসেন প্যানেল আলোচনায় অংশ নেন। ওয়েবিনারে বাংলাদেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে প্রায় ৭০ জন শিক্ষক, শিক্ষার্থী, গবেষক, উন্নয়নকর্মী ও সাংবাদিক যুক্ত হন। ওয়েবিনারটি সানেমের ফেসবুক পাতা থেকেও সরাসরি সম্প্রচার করা হয়।

আলোচনায় অংশ নিয়ে শিক্ষাবিদ অধ্যাপক সৈয়দ মনজুরুল ইসলাম বলেন, ‘করোনার পরে ৩০ শতাংশ শিক্ষার্থী স্কুলে আর ফিরে আসার সম্ভাবনা থাকবে না। খাবারের অভাব তাদের শ্রম দিতে বাধ্য করবে। কারণ চলমান মহামারির ফলে অনেক গরিব পরিবার আরও বেশি অসহায় হয়ে পড়বে, সেক্ষেত্রে তাদের সন্তানদের স্কুলে না পাঠিয়ে কাজে পাঠাতে চাইবে। এই ৩০ শতাংশ যারা ঝরে পড়তে পারে, তাদের একটা ডাটাবেস সরকারিভাবে এখনই করা দরকার। এ তালিকা শিক্ষকদের দিয়ে করতে হবে।’

তিনি বলেন, ‘দেশের দরিদ্র পরিবারগুলোর শিশু শিক্ষার্থীদের জন্য মাসে ৩০০-৪০০ টাকা বৃত্তি ও এক বেলা করে খাবারের ব্যবস্থা করতে হবে সরকারকে।’ তিনি আরও বলেন, ‘অনলাইন শিক্ষা বৈষম্য তৈরি করে দিচ্ছে। মহামারি-উত্তর পরিস্থিতিতে অর্থনৈতিক অবস্থার জন্য অনেক শিক্ষার্থীর পক্ষেই শিক্ষা উপকরণ ক্রয় করা কঠিন হয়ে দাঁড়াবে।’ এসব সমস্যা সমাধানে পিপিপি অর্থাৎ পাবলিক প্রাইভেট পার্টনারশিপের মাধ্যমে শিক্ষার্থীদের সহযোগিতা করতে হবে বলে মনে করেন তিনি।

রাশেদ কে চৌধুরী বলেন, ‘বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান খুলে দেওয়ার ব্যাপারে যে গাইডলাইন দিয়েছে, সেখানে বলা আছে প্রতিটি শিক্ষার্থীকে বাধ্যতামূলকভাবে মাস্ক দিতে হবে। দেশে স্কুল কলেজ পুনরায় খুলে দিলে লাখ লাখ মাস্ক লাগবে। সেই প্রস্তুতি কি আমাদের আছে?’

তিনি বলেন, ‘মহামারির ফলে শিক্ষায় বৈষম্য আরও প্রকট হচ্ছে। মহামারি শেষ হয়ে যাওয়ার পরে স্কুল থেকে শিক্ষার্থী ঝরে পড়ার হার বাড়বে। ঝরে পড়ার হার বাড়লে বাল্যবিয়ে ও শিশুশ্রম বাড়বে।’ বেসরকারি শিক্ষকদের নিয়মিত বেতন হওয়া নিয়েও তিনি আশঙ্কা প্রকাশ করেন।

আরও পড়ুন : শাবিপ্রবিতে করোনা শনাক্তকরণ ল্যাবরেটরি চালু

তিনি আরও বলেন, ‘আগামী বাজেটে কোনোভাবেই শিক্ষাকে কম গুরুত্ব দেওয়া যাবে না, বরং অগ্রাধিকার দিতে হবে।’

ড. মো. আহসান হাবীব বলেন, ‘কোভিড-১৯ এর ফলে অনলাইন শিক্ষার ব্যাপারে সচেতনতা বেড়েছে। সচেতনতাই যে কোনো সংস্কারের প্রথম ধাপ।’

মো. ফসিউল্লাহ বলেন, ‘সর্বোচ্চ সংখ্যক শিক্ষার্থীকে টেলিভিশনের মাধ্যমে শিক্ষা দেওয়ার জন্য চেষ্টা করা হচ্ছে। তবে এর মধ্যেও অনেক সীমাবদ্ধতা আছে। শিক্ষার্থীদের বাড়িতে সরকারের পক্ষ থেকে বিস্কুট পৌঁছে দেওয়া হচ্ছে।’

তিনি বলেন, ‘সরকার পরিকল্পনা করছে- একটি এডুকেশন ইউনিট প্ল্যাটফর্ম করার, যেখানে শিক্ষার্থীরা ফ্রি ফোন করে শিক্ষা সেবা নিতে পারবে।’