তামাকজাত পণ্যের ওপর ২৫ শতাংশ করের দাবি

আগামী বাজেটে সিগারেট ও তামাক পণ্যের উপর কর বাড়ানোর দাবি জানিয়েছে বিশিষ্টজনরা। তাদের মতে, এখাতে কর বাড়লে একদিকে রাজস্ব বাড়বে এবং তামাক ব্যবহারকারীর সংখ্যাও কমবে। এতে মানুষের স্বাস্থ্য ঝুঁকিও কমবে।

রাজধানীর সেগুনবাগিচায় ঢাকা রিপোর্টার্স ইউনিটিতে শনিবার (২৩ মার্চ) ‘কেমন তামাক কর চাই’ শীর্ষক প্রাক বাজেট সংবাদ সম্মেলনে এ দাবি জানান প্রগতির জন্য জ্ঞান (প্রজ্ঞা) এবং এন্টি টোব্যাকো মিডিয়া অ্যালায়েন্স (আত্মা)।

অনুষ্ঠানটির সভাপতিত্ব করেন ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের সাবেক উপাচার্য আ আ ম স আরেফিন সিদ্দিকী। সেখানে প্রধান অতিথি ছিলেন পল্লী কর্ম-সহায়ক ফাউন্ডেশনের চেয়ারম্যান ও অর্থনীতিবিদ কাজী খলীকুজ্জমান আহমদ। এছাড়া আরও উপস্থিত ছিলেন জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের (এনবিআর) সাবেক চেয়ারম্যান ড. নাসির উদ্দিন আহমেদ, বাংলাদেশ ইনস্টিটিউট অব ডেভেলপমেন্ট স্টাডিজের (বিআইডিএস) সিনিয়র রিসার্চ ফেলো ড. নাজনীন আহমেদ প্রমুখ।

অনুষ্ঠানে জানানো হয়, দেশে তিন কোটি ৭৮ লাখ প্রাপ্তবয়ষ্ক মানুষ তামাক ব্যবহার করেন। আর ধোঁয়াবিহীন তামাক ব্যবহারকারীর সংখ্যা দুই কোটি ২০ লাখ এবং ধূমপায়ীর সংখ্যা এক কোটি ৯২ লাখ। আবার দিন দিন পুরুষের তুলনায় নারীদের মধ্যে তামাক ব্যবহার বাড়ছে। তবে অনুপাতহারে ধূমপায়ীর সংখ্যা কমলেও সংখ্যার ভিত্তিতে বাড়ছে ব্যবহারকারীর সংখ্যা। এজন্য সব ধরনের তামাক পণ্যে খুচরা মূল্যের ভিত্তিতে করহার বাড়ানো হলে ব্যবহারকারীর সংখ্যা কমানো সম্ভব। এবং সামাজিকভাবে সচেতনতা বাড়ানোর পাশাপাশি প্রাথমিক পাঠ্যপুস্তকে ধূপপান বিরোধী অধ্যায় রাখার প্রস্তাব দেওয়া হয়।

প্রধান অতিথির বক্তব্যে কাজী খলীকুজ্জমান আহমদ বলেন, অনুপাতহারে ধূমপায়ী কমলেও সংখ্যার হারে কমছে না। তাই তামাকের বিরুদ্ধে জোর প্রচারণার পাশাপাশি তামাকের বিকল্প চাষও করা দরকার।

ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের সাবেক উপাচার্য আ আ ম স আরেফিন সিদ্দিকী বলেন, সচেতনতা বাড়ানো ছাড়া তামাকের ব্যবহার কমানো সম্ভব নয়। এজন্য পাঠ্যপুস্তকের মাধ্যমে শিশুরা ছোট থেকেই যেন তামাকের বিরূপ প্রভাব সম্পর্কে জানতে পারে,সেই ব্যবস্থা নিতে হবে।

এনবিআরের সাবেক চেয়ারম্যান ড. নাসির উদ্দিন আহমেদ বলেন, তামাকের প্রভাবে সরকারে স্বাস্থ্যখাতে যে খরচ হয়, সেটা দেখতে হবে। সব ধরনের তামাক পণ্যে ২৫ শতাংশ কর রাখতে হবে।