স্বাগতিকদের শিরোপা জয়ের 'সেরা সুযোগ' দেখছেন মরগান

'ইংল্যান্ড এখন আর আগের দল নয়। আগের চেয়ে এখন আমরা আরও ভয়ঙ্কর। আমরা জানি আমরা আমাদের সেরা ক্রিকেট খেলতে পারলে, বিশ্বের যে কোনো দলকে হারাতে পারি- গতকাল দ্বিতীয় সেমি-ফাইনালের আগে ইংলিশ পেসার লিয়াম প্লাঙ্কেট এমন হুঁশিয়ারি দিয়েছিলেন অস্ট্রেলিয়াকে। তাই ঘটেছে; ২৭ বছর ধরে বিশ্বকাপে অজিদের হারাতে না পারার শঙ্কা দূর করেছে সেই সঙ্গে ২৭ বছর পর বিশ্বকাপ ফাইনালের টিকেট নিশ্চিত করে আয়োজক ইংল্যান্ড। ফলে আগামী রবিবারের ফাইনালে স্বাগতিকদের শিরোপা জয়ের 'সেরা সুযোগ' দেখছেন ইংলিশ কাপ্তান ইউইন মরগান।

সর্বশেষ ১৯৯২ সালের বিশ্বকাপে ফাইনালে খেলেছিল ইংল্যান্ড। সেই ম্যাচে পাকিস্তানের কাছে ২২ রানে হেরে শিরোপা জয়ের স্বপ্ন ভঙ্গ হয় তাদের। দীর্ঘ ২৭ বছর পর চতুর্থবারের মতো বিশ্বকাপের ফাইনালে জায়গা পেয়ে এই সুবর্ণ সুযোগ যথাযথ কাজে লাগাতে চান ইংল্যান্ড অধিনায়ক মরগান।

আইসিসি ওডিআই র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে ইংল্যান্ড। ২০১৫ বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে বাংলাদেশের সঙ্গে ১৫ রানে হেরে বিদায় নেওয়ার পর আক্রমণাত্মক ক্রিকেট খেলে ওয়ানডে র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ স্থানটি দখল করেছে ইংল্যান্ড। দলের এমন সাফল্যে তাই স্বাভাবিকভাবে উচ্ছ্বাসটা টের পাওয়া গেলো মরগানের কণ্ঠে, ‘আমি সত্যিই উচ্ছ্বসিত। ফাইনালটা আমাদের জন্য সেরা সুযোগ।’

গেল চার বছরে ইংলিশরা নিজেদের কতটা প্রস্তুত করেছে তা তাদের মাঠের খেলাই বলে দিচ্ছে। মরগান বলেন, ‘যদি ২০১৫ আর ২০১৯ সালটা তুলনা করি এখানে নাটকীয় একটা পরিবর্তন চোখে পড়বে। সাজঘরে প্রতিটি ব্যক্তিই এর কৃতিত্ব নেওয়ার দাবিদার। এখন সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে ফলটা আনতে পারলে তা হবে দুর্দান্ত কিছু।’

বার্মিংহামের এজবাস্টনে বাঁচা মরার ম্যাচে অস্ট্রেলিয়াকে ২২৩ রানে গুটিয়ে দেওয়ার পেছনে অন্যতম ভূমিকা রেখেছেন ক্রিস ওকস। ম্যাচ সেরার পুরস্কারটিও তাই উঠেছে তারই হাতে। এবারের বিশ্বকাপে দারুণ ফর্মে আছেন ওকস। ১০ ম্যাচে ৫.৩৮ ইকোনমি রেটে ১৩ উইকেট নিয়েছেন তিনি। ইংলিশ অধিনায়ক তাকে নিয়ে বলেন, ‘শুরুর ১০ ওভারের জন্য বিশ্বের অন্যতম সেরা বোলার ওকস। সে আর জোফরা ছিল অসাধারণ।’

আগামী রবিবার (১৪ জুলাই) ক্রিকেট বিশ্ব পাচ্ছে নতুন বিশ্বচ্যাম্পিয়ন। নিউজিল্যান্ড-ইংল্যান্ড এর আগে কখনো শিরোপার ছোঁয়া পায়নি। তাই দ্বাদশ আসরে যে জিতবে সেই হবে ক্রিকেট বিশ্বে নতুন চ্যাম্পিয়ন। ক্রিকেটের তীর্থভূমি লর্ডসে স্বাগতিক ইংল্যান্ডের বিপক্ষে শিরোপার লড়াইয়ে নামবে গেলবারের রানার্স-আপ নিউজিল্যান্ড।

ওডি/এএপি