ক্রিকেট ইতিহাসে আমি সবচেয়ে বিপজ্জনক ব্যাটসম্যান : গেইল

ক্রিকেটের সবচেয়ে আগ্রাসী ব্যাটসম্যান হিসেবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্যাটিং দানব ক্রিস গেইলের নাম সবার আগে আসে। যে কোনো বোলারের ডেলিভারিই সীমানা ছাড়ানোর ক্ষমতা রাখেন তিনি। গেইলের বয়স ৪০ ছুঁই ছুঁই। এমন মুহূর্তে পূর্বের চেয়ে আরও বেশি আত্মবিশ্বাসী তিনি। বোলারদের সতর্ক করে দিয়ে তিনি বলেছেন, এখনো বল সীমানা পার করার মতো সামর্থ্য রয়েছে তার। বোলারদের মনে করিয়ে দিয়ে তিনি আরও বলেছেন, তিনিই ক্রিকেট ইতিহাসের সবচেয়ে বিপজ্জনক ব্যাটসম্যান।

সম্প্রতি গণমাধ্যমকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে গেইল বলেন, ‘আমি আগে খুব দ্রুত ছিলাম। কিন্তু তারা ক্লান্ত হয়ে পড়বে। তারা জানে যে ইউনিভার্স বস কী করতে সক্ষম। আমি নিশ্চিত এটা তাদের মনের ভেতরে থাকবে, ‘আরে এটি তাদের দেখা ক্রিকেটের সবচেয়ে বিপজ্জনক ব্যাটসম্যান।’

আসন্ন বিশ্বকাপে নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দিতে চান গেইল। ওয়ানডেতে ১০ হাজারের বেশি রান রয়েছে তার। এছাড়া একদিনের ম্যাচে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ৩১৪টি ছক্কা হাঁকানোর কীর্তি রয়েছে তার। পাকিস্তানের সাবেক ক্রিকেটার শহীদ আফ্রিদি ছক্কা মেরেছেন সর্বোচ্চ ৩৫১টি। বিশ্বকাপে এই রেকর্ড ভাঙতে চান গেইল। তার মতে এটা কঠিন তবে অসম্ভব নয়।

গেইল আরও জানিয়েছেন, তরুণ পেসারদের মুখোমুখিতে হওয়াটা বেশ উপভোগ করেন তিনি। গেইল বলেন, ‘কিন্তু আমি এটা উপভোগ করি। আমি সব সময়ই পেস বোলারদের মুখোমুখি হওয়াটা উপভোগ করি, এটা ভালো। কখনো কখনো এই জিনিসগুলোই আপনাকে ভালো করতে অতিরিক্ত সাহায্য করে। যখন আপনার লড়াই থাকে, আমি সেই চ্যালেঞ্জ পছন্দ করি।’

দীর্ঘদিন ক্রিকেটে ধরে ক্রিকেটের সঙ্গে সম্পৃক্ত থাকার ব্যাপারে ভক্তদের ভালোবাসা এবং খেলার প্রতি ভালোবাসার কথা জানান গেইল- ‘আপনাকে সৎভাবে বলছি, এটি ভক্ত এবং খেলার প্রতি ভালোবাসা। ভক্তরা যখন আপনার কাছ থেকে আরও ছক্কা আশা করে। এই জিনিসটিই আপনাকে অতিরিক্ত উদ্যমী করে। আমি মাঠে অনেক মজা করি, এবং এটা তাদের (ভক্ত) আনন্দ জোগানোর ভালো মাধ্যম, এটা গুরুত্বপূর্ণ।’

ইংল্যান্ড বিশ্বকাপের পর খেলোয়াড়ি জীবনের ইতি টানবেন গেইল। ৩৯ বছর বয়সী গেইল মনে করছেন- এটিই অবসর নেওয়ার সঠিক সময়, ‘ক্রীড়াবিদ হিসেবে কখনো কখনো তারা জানে না কখন ইতি টানতে হবে। কারণ কখনো কখনো আপনি অবশ্যই অন্তরের শিখরে অনুভব করবেন, কিন্তু অবশেষে আপনাকে খেলা ছেড়ে দিতে হবে।’

ওডি/কেএ