বাংলাদেশকে বিশ্বকাপের শেষ চারে দেখছেন ভারতের সাবেক ক্রিকেটার

ভারতের সাবেক ক্রিকেটার এবং বর্তমান ধারাভাষ্যকার আকাশ চোপড়ার মতে এবারের ইংল্যান্ড বিশ্বকাপে দারুণ কিছু করে দেখাতে পারে বাংলাদেশ। বিশ্বকাপে সেমিফাইনাল খেলতে পারে এমন চারটি দলের সম্পর্কে ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন তিনি। এ তালিকায় ভারত, অস্ট্রেলিয়া এবং স্বাগতিক ইংল্যান্ডের সঙ্গে বাংলাদেশকে রেখেছেন ৪১ বছর বয়সী এই ভারতীয়।

বর্তমানে ক্রিকেট বিশ্বে বেশ সাফল্য পাচ্ছে বাংলাদেশ। সম্প্রতি আয়ারল্যান্ডে অনুষ্ঠিত হয়ে যাওয়া ত্রিদেশীয় সিরিজ জিতে নিয়ে বিশ্বকাপে দারুণ কিছু করে দেখানোর ইঙ্গিত দিয়েছে টাইগাররা। এমন সময়ে টাইগারদের সুনামে পঞ্চমুখ আকাশ।

ব্যক্তিগত ইউটিউব চ্যানেলে এক ভিডিওতে আকাশ বলেন, ‘বিশ্বকাপের শেষ চারে খেলতে পারে বাংলাদেশ। সেই যোগ্যতা তাদের রয়েছে। ভারত, অস্ট্রেলিয়া এবং ইংল্যান্ড আমার সেরা তিনে থাকবে এবং এ তালিকার চতুর্থ স্থানের জন্য সবচেয়ে এগিয়ে আছে বাংলাদেশ। নিউজিল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা এবং পাকিস্তান সেই অবস্থানের জন্য বাংলাদেশের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে। তবে আমি মনে করি বাংলাদেশ তাদের চেয়ে খানিকটা এগিয়ে।’

আকাশ বিশ্বাস করেন যে নতুন সুইনিং বল মোকাবিলা করতে পারলে অনেকদূর যেতে পারবে বাংলাদেশ। তার মতে, ‘প্রথম কয়েক ওভারে তারা নতুন সুইং বলকে মোকাবিলা করতে পারে তাহলে তারা বেশিরভাগ দলের জন্য কষ্টসাধ্য হয়ে উঠবে।’

এশিয়ার অন্যতম পরাশক্তি হিসেবে ভারতের পর পাকিস্তানকেই বিবেচনা করা হয়। তবে এ ক্ষেত্রে পাকিস্তানের চাইতে বাংলাদেশকে এগিয়ে রাখছেন আকাশ। তিনি বলেন, ‘এশিয়ার মধ্যে ভারতের পর যদি কোনো দল আধিপত্য বিস্তার করে সেটি বাংলাদেশ, পাকিস্তান নয়।’

একটা সময় বাংলাদেশ কেবল নিজেদের মাটিতেই দ্বিপাক্ষিক সিরিজ জিততে পারত। তবে সাম্প্রতিক সময়ে বিদেশের মাটিতেও সিরিজ জিতছে বাংলাদেশ। আয়ারল্যান্ড-ত্রিদেশীয় সিরিজ জয়ের জলন্ত উদাহারণ। একটা সময় বিশ্বের অন্যসব দলগুলো বাংলাদেশকে ছোট প্রতিপক্ষ হিসেবে মনে করত। তবে সময় পাল্টেছে! বাংলাদেশের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে তাদের সমীহ করে বিশ্বের যে কোনো দলই।

আইসিসির বড় আসরগুলোতেও বাংলাদেশের পারফরম্যান্স চোখে পড়ার মতো। এশিয়া কাপের টানা তিনটি ফাইনাল খেলেছে লাল-সুবজের জার্সিধারীরা। ২০১৫ বিশ্বকাপে কোয়ার্টার ফাইনালে খেলেছিল তারা। এছাড়া ২০১৭ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতেও বিশ্বের বাঘা বাঘা দলকে ছাঁপিয়ে সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছিল টাইগাররা। বোঝাই যাচ্ছে বিগত কয়েক বছরে ক্রিকেটে বেশ এগিয়েছে বাংলাদেশ।

বাংলাদেশের প্রশংসায় আকাশ আরও বলেন, ‘বাংলাদেশ সত্যিই অনেক ভালো খেলে। এটা ৫০ ওভারের খেলা এবং তারা ৯টি ম্যাচ খেলবে। আমার মনে হয় তারা কয়েকটি দলকে হারিয়ে দিবে এবং নকআউট পর্বে জায়গা করে নেওয়ার যোগ্যতা অর্জন করবে।’

ওডি/কেএ