বাঁশখালীর লিচু চাষীদের ব্যাপক কর্মযজ্ঞ: রসালো লিচুতে সয়লাব বাজার

প্রকৃতিতে ফুলে ফলে সেজেছে চৈত্রের মধুমাস। মধুমাস মানেই প্রকৃতিতে রসালো ফলের বাহারি আয়োজন। মধুমাসের রসালো ফল লিচু সোভা পাচ্ছে বাঁশখালীতে। বিশেষ করে বাঁশখালীর কালীপুরের পূর্ব পাহাড়ি অঞ্চলে দিগন্তজোড়া বিস্তৃত লিচু বাগানে ঝুলছে রসালো লিচু। দৃষ্টি যতদূর যায় দেখা যায় পাহাড়ের পাদদেশ জুড়ে লিচু গাছের বিশাল ছাউনি। পাহাড়ী বাগান ছাড়াও এ লিচু সোভা পাচ্ছে কালীপুরের প্রতিটি বাড়ির ছাদ বাগানেও। কালীপুরের পূর্ব পাহাড়ী এলাকায় খুব কম বসতঘরই আছে যাদের তিন-চারটা লিচু গাছ নেই। মৌসুমী এ লিচু প্রকৃতিতে যেমন সৌন্দর্য বিলায় তেমনি চাষীদের মুখে হাসি ফোটায়। এবারে বাঁশখালীতে লিচুর ব্যাপক ফলন হয়েছে। বাঁশখালীর অভ্যন্তরিণ হাট-বাজারে উঠতে শুরু করেছে বছরের সেরা রসালো ফল কালীপুরের লিচু। প্রধান সড়কের গুনাগরি মোড়, কালীপুর রামদাশ হাঁটসহ সব জায়গায় লিচুর পাইকারী বিক্রেতারা ভীড় জমিয়েছে। কেউ কেউ লিচুর থোকা নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে বিক্রির জন্য। সকাল-সন্ধ্যায় স্থানীয় বাজারগুলোতে মিলছে কালীপুরের লিচু। আবহাওয়া অনুকূলে থাকায় ও পোকামাকড়ের তেমন আক্রমণ না থাকায় বাঁশখালীতে লিচুর বাম্পার ফলন হয়েছে দাবী উপজেলা কৃষি অফিসের। তবে বৃষ্টিপাত কম হওয়ায় লিচুর আকার ছোট হয়েছে। হুঁট করে বৃষ্টিপাত হলেই আকার বড় হবে। কিন্তু লিচু ফেঁটে যাবে। লিচু চাষীরা বাগানে ব্যস্ত সময় দিচ্ছে।

চলতি মৌসুমে বাঁশখালী উপজেলা জুড়ে ৬৩০ হেক্টর বাগানের লিচুর ভালো ফলন হয়েছে বলে জানিয়েছেন বাঁশখালী উপজেলা অফিসার কৃষি অফিসার কৃষিবিদ আবু সালেক। বিগত কয়েক বছর ধরেই বাঁশখালী উপজেলায় লিচুর খুব ভালো ফলন হয়ে আসছে। বাঁশখালীর লিচু বাজারে আগাম আসায় কদরও একটু বেশী। বাজারে লিচুর আকারবেঁধে প্রতিশত লিচু ২০০ থেকে ৩০০ টাকায় বিক্রি হচ্ছে। অন্যদিকে প্রতি হাজার লিচু পাইকারি দরে বিক্রি হচ্ছে ১৫শ থেকে ২২শ টাকা পর্যন্ত। স্থানীয় কালীপুরী জাতের লিচুর পাশাপাশি উন্নত জাতের লিচু যেমন- বোম্বাই, চায়না-২, চায়না-৩, মোজাফফরী চাষও দিন দিন বাড়ছে। বাঁশখালী কালীপুরের লিচু অনেকটা দিনাজপুরের লিচুর মতো হলেও এটি আকারে একটু ছোট। কিন্তু স্বাদে গন্ধে অতুলনীয়।

সরেজমিনে দেখা যায়, কালীপুরে প্রবেশ করতেই দেখা মিলছে গাছে গাছে থোকায় থোকায় ঝুলছে রসালো লিচু। উপজেলার পুকুরিয়া, সাধনপুর, কালিপুর হয়ে বৈলছড়ি পর্যন্ত প্রায় ৫ কিলোমিটার পাহাড়ি এলাকাজুড়ে সড়কের পাশে, বাড়ির আঙ্গিনায়, পাহাড় ও লোকালয়ের লিচু বাগানে এখন শুধু লিচু আর লিচু। তাছাড়া উপজেলার পূর্ব পাহাড়ি এলাকায় বিশেষ করে পুঁইছড়ি, নাপোড়া, চাম্বল, জঙ্গল জলদীতেও বাগানে বাগানে সোভা পাচ্ছে লিচুর দোল খাওয়া। চলতি বছরে লিচুর বাম্পার ফলনে শুধুমাত্র বাঁশখালীতেই রেকর্ড সংখ্যক লিচু বিক্রির সম্ভাবনা দেখছে উপজেলার লিচু চাষী ও ব্যবসায়ীরা।

কালীপুরের মোহাম্মদ দিঘীর পাড় এলাকার লিচু চাষী নুর মোহাম্মদ বলেন, 'আমার ৫ কানি মতো লিচু বাগান আছে। ফলনও ভাল হয়েছে। শ্রমিকের খরচসহ সব বাদ দিয়ে আমার একলক্ষ টাকা লাভ থাকবে। অতিরিক্ত গরমে লিচু ঝরে পড়ছে। কালবৈশাখীর প্রভাব নিয়েও শংকিত। পোকা মাকড়ের প্রভাবও বেড়েছে। সম্প্রতি হাতির টাণ্ডবে আমরা অতিষ্ট। প্রতিদিনই বাগানের কয়েক হাজার লিচু খেয়ে যাচ্ছে হাতির দল। লিচু পারতে গিয়ে দিন-দুপুরে আমাদের আতংকের শেষ নেই। ইতোমধ্যে হাতির আক্রমণে মারাও গেছেন কয়েকজন।'

পূর্ব কালীপুরের আরেকজন চাষী রবিউল ইসলাম রণি বলেন, 'আমার নিজের চাষ করা বাগান ও লিজ নেওয়া বাগানসহ প্রায় ১৫ কানি লিচু বাগান রয়েছে। তপ্ত রোদে লিচু বাগানের পরিচর্যা করা, পাহারা দেওয়া, লিচুপারা সহ অনেক কাজই কঠিন। গাছে গাছে রসালো লিচু ঝুলতে দেখে সব কষ্টই ভুলে যাই। তবে, হাতির টাণ্ডবে আমরা লিচু চাষীরা ক্ষতিগ্রস্থ হচ্ছি। আমার প্রায় ৩০ হাজার লিচু হাতি খেয়ে ফেলছে। সবমিলে আমি এবছর দুই লক্ষ টাকা পর্যন্ত লাভ করতে পারবো বলে আশা রাখছি।'

উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা কৃষিবিদ আবু ছালেক প্রতিবেদককে বলেন, 'এবার চলতি মৌসুমের শুরু থেকে আবহাওয়া অনুকুলে থাকায় মৌসুমি ফল আম, কাঁঠাল লিচুর ভালো ফলন হয়েছে। তবে মৌসুমী ফলের মধ্যে বাঁশখালীর কালীপুরের লিচু স্পেশাল একটি ফল। এখানে বাণিজ্যিকভাবে লিচুর চাষাবাদ হয়। আমরা কৃষকদের প্রশিক্ষণ, প্রদর্শনী স্থাপন, পরামর্শ, দলীয় আলোচনা, ব্যক্তিগত যোগাযোগের মাধ্যমে লিচু চাষী-বাগানীদের সহযোগিতা করেছি। এ বছর ৬শত ৩০ হেক্টর জমিতে লিচুর চাষ হয়েছে। পুরোদমে স্থানীয় বাজারে লিচু আসতে শুরু করেছে। কালবৈশখীর প্রভাব না পড়লে, বৃষ্টি না হলে লিচু ব্যবসায়ীরা আশানুরুপ দাম পাবে।